В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц в редакциях нескольких влиятельных газет появились странные конверты. Внутри лежали послания, написанные кодом. Их автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. Он выдвинул ультиматум: если зашифрованное сообщение, где скрыта разгадка его имени, не напечатают на первых полосах, он лишит жизни двенадцать ни в чём не повинных людей.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, неофициально присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эйвери, репортёр с большим опытом и острым чутьём. Второй — Роберт Грейсмит, молодой художник, рисующий карикатуры для газеты. Их интерес к головоломкам и тяга к справедливости заставили их внимательно изучить каждую деталь.
Однако Зодиак не стал ждать. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении. Угрозы таинственного убийцы оказались не пустыми словами.
Комментарии