Ленинград, январь 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжелого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоологический сад. Там небольшая группа людей ежедневно совершает почти невозможное — уберегает оставшихся животных от голода и холода. Среди них выделяется бегемотиха по кличке Красавица.
Первое время Николай считает это назначение ошибкой. Его мысли постоянно возвращаются к фронту, к товарищам. Но дни идут. Постепенно он начинает понимать: его нынешний пост не менее важен. Забота о беззащитных существах, их спасение — это тоже борьба. Борьба за жизнь, за человечность посреди ужаса блокады.
Вместе с другими смотрителями, такими же измученными, но не сломленными, он отдает животным последние крохи тепла и заботы. Эта тихая, самоотверженная работа становится лучом света для них самих и для тех ленинградцев, кто, проходя мимо, видел: пока живы звери в саду, жива и надежда.
Комментарии